Portugalac Mario Branco, Hajdukov sportski direktor, rijetko se pojavljuje među novinarima i odlučuje na istupe u javnost. Uoči odlaska Hajduka u Izrael podijelio je s javnosti svoja razmišljanja i viziju kluba. Branco je u Poljud stigao početkom lipnja pa je ovo vrijeme primjereno da nam iznese svoje mišljenje o aktualnom trenutku.
“Sretan sam što sam tu, zadovoljan sam sa svim što se događa u i oko kluba. Napravili smo što se moglo u ovom trenutku, radimo korak po korak.”
Novinarima je Branco potvrdio da su svi igrači, pa i ovi iz Hrvatske,  pristigli s njegovim odobrenjem:
“Nijedan igrač nije došao bez mog osobnog ili trenerova odobrenja. Kao što sam rekao kad sam dolazio naš prvi izbor su hrvatski igrači, tako smo doveli Ćosića, Kožulja i Ercega… Naše je pravilo da će nam prioritet biti dovođenje hrvatskih igrača, ali s kvalitetom. Jedini transfer s naknadom je onaj Kožulja. Većina igrača, koji su stigli imaju klauzule, koje ovise o njihovom broju nastupa, mogu se raskinuti, pa neće biti na teret kluba. Kriterij je kvaliteta, a ne nacionalnost, dob, vjera i boja”
Branko ma upit novinara nije želio ocjenjivati igrače, koji su za njegovog mandata stigli u Hajduk ali je dodao:
“Ne mogu ništa reći na temelju osam utakmica, to ću kazati na zimu, kada odradimo pola sezone. U ovom trenutku sam zadovoljan.”
Zanimalo nas je da li je bilo pritisaka na Branca što se tiče prijelaznog roka. Branco je lukavo, preskočio odgovor:
“Govorio sam o pritisku u klubu, koji je velik. Nije bilo pritiska s vanjskih strana, posebno ne u prodaji… Može postojati pritisak igrača, koji žele doći, pritisak menadžera, roditelja, ali to je uobičajeno u svakom klubu.”
Odavno u Hajduku nije bilo manje domaćih igrača, poniklih u Poljudu.  Što na to kažete:
“Hajduk je u povijesti iznjedrio puno igrača, to poštujem, ali sada smo na nekom novom putu. Ustrojili smo vodstvo omladinske škole, u posljednjih nekoliko godina imali smo problem sa selekcijom igrača. Želimo da najbolji igrači iz Dalmacije budu u našoj omladinskoj školi. Potrebno je uložiti, trebamo vrijeme, podršku i vjeru u nas. Trebaju nam promjene, treba se držati toga i na tome ustrajati.”
Branco je kazao da je Hajduk u financijskih problemima… Zato svi u klubu prema dvobojima s Maccabijem gledaju kao na spas. Procjene su da bi Hajduku plasman u Europsku ligu donio između 4 i 5 milijuna eura, a ne treba ni napominjati da bi igranje u Europskoj ligi igračima porasla vrijednost. No, Branco je čvrsto na zemlji i kaže:
“Maccabi Tel Aviv je klub iz Lige prvaka, za njega igraju najbolji izraelski igrači, ali mi ćemo se boriti.”
Paralelno s čekanjem dvoboja s Maccabijem odrađuju se transferi Hrvoja Milića i 17-godišnjeg Josipa Maganjića u Fiorentinu. Što na to kažete:
“Mogu samo potvrditi da pregovaramo s Fiorentinom.”
Za Milića je razumljivo da odlazi, ali Maganjić je još mlad za odlazaak ?
“Maganjić je talentiran, ima ugovor, ali mi trebao igrače, koji stvarno žele ostati u Hajduku. Ako Maganjić želi igrati u Hajduku bit će tu i ostati s nama.”
Osvrnuo se i na Hrvatsku ligu, ali i na zgusnuti raspored. Da se Branca pita klubovi koji igraju za plasman u Europu trebali bi dobivati pogodnosti u terminima odigravanja prvenstvenih utakmica.
“Hrvatska liga ima kvalitetne igrače, treba biti bolja u organizaciji… Gledamo sebe, želimo svaki dan biti bolji da bi se mogli natjecati.. Ne razumijem zašto Hajduk ili neka druga momčad, koja se natječe za Europu mora igrati u baš tako zgusnutom rasporedu.”
Trener Pušnik stalno ponavlja da želi pet-šest igrača, da mu nedostaje kvalitete. Kako gledate na to ?
“Trener Marijan Pušnik je profesionalac, kao i ja te želi bolju momčad. Ne možemo dovoditi igrače samo da bismo ih doveli. Moramo znati da imamo 30 igrača pod ugovorom, moramo biti racionalni… Moguće je dovesti neke igrače, ali nećemo ih dovesti pet-šest… Pušnik je vrlo hrabar, ima na raspolaganju trideset igrača i bori se izvući maksimum iz njih. A to što ponekad govori o kvaliteti igrača može biti izrečeno vruće glave. Kvaliteta je širok pojam.”
Za kraj razgovora nam je potvrdio je da Hajduk pregovara oko novog ugovora sa svojim kapetanom…..
“Već smo razgovarali s Kalinićem o mogućnosti produžetka novog ugovora. Nadamo se da ćemo svi biti zadovoljni.